Der Medizinische Blutegel (Hirudo medicinalis) wird seit Jahrhunderten zur Behandlung verschiedener Krankheiten verwendet.
Blutegel werden zur Blutentziehung (Aderlass) verwendet. Dies trägt einerseits zur „Entgiftung“ bei, während gleichzeitig die im Speichel des Egels enthaltenen Inhaltstoffe blutgerinnungshemmend, entzündungshemmend und lymphstrombeschleunigend wirken. Die Substanzen im Speichel lindern Entzündungen und Schmerzen (z. B. bei Arthrose).

Die Blutegeltherapie umfasst die Behandlung von Arthrosen, Abszessen, Hämatomen, Gallen und Piephacken, der Operationsnachsorge bis zur Hufrollenentzündung, Spondylose und Sehnenscheidenentzündung. Besonders bewährt hat sich die Therapie bei der sonst oft therapieresistenten Hufrehe des Pferdes.